Pe numele sau intreg, Winona Laura Horowitz, actrita s-a nascut pe 29 octombrie 1971, la Minnesota, Statele Unite. Si-a inceput cariera cu pelicula Lucas din 1986.

Cel mai notabil rol al sau a fost din filmul Heathers, o satira controversata despre suicidul la varsta adolescetei, rol ce i-a adus actritei multe aprecieri mai mult sau mai putin pozitive.

A fost nominalizata de doua ori la premiul Oscar pentru rolurile din filmele Little Women si The Age of Innocence, pentru cel din ruma castigand premiul Golden Globe pentru “cea mai buna actrita”. In anul 2000, Ryder a primit o stea pe aleea Walk of fame din Hollywood. Cea mai noua performanta a actritei fiind nominalizarea la premiile Guild Awards (2010).

In anul 2000, Ryder a primit o stea pe aleea Walk of fame din Hollywood. In 2006 a revenit pe marile ecrane in filmul Star Trek.

Viata sa particulara a fost destul de controversata, la inceputul anilor “90, presa de scandal o aducea pe prima pagina a ziarelor datorita relatiei sale cu actorul Johnny Deep. Perioadele de depresie si anxietate au determinat-o sa se interneze in clinici specializate. Actrita a fost implicata intr-un scandal in 2002 fiind surprinsa de camerele de luat vederi furand din magazine.